Lapregunta del origen de la Iglesia Católica no es simplemente académica.
Comprender el origen histórico de la Iglesia Católica no es solo una pregunta interesante sobre la historia. Se trata de un tema básico para tu fe!
Después de todo…
…si esa era la voluntad de Cristo, fundar una Iglesia para enseñar, santificar y gobernar en su nombre, ¿no exige eso algo de cada uno de nosotros?
Evidencia evangélica: Jesús funda una Iglesia
El Papa Benedicto XVI (cuando aún era el Cardenal Ratzinger) nos enseñaba que la creación de los Doce por Jesús fue el primer signo claro del origen de la Iglesia Católica. San Marcos escribe en su Evangelio: «Y nombró a doce para que estuvieran con él y fueran enviados a predicar y tuvieran autoridad para expulsar demonios» (Mc 3, 14-15). El Papa comentaba:
El valor simbólico de los Doce es… de significado decisivo: …el número de los hijos de Jacob, las …doce tribus de Israel… [al hacer esto,] Jesús se presenta como el patriarca de un nuevo Israel e instituye a estos doce hombres como su origen y fundamento. No puede haber forma más clara de expresar el comienzo de un pueblo nuevo, que ya no se forma por la descendencia física sino por el ‘estar con Jesús’…
(Llamados a la Comunión p.24-25)
Después de esto, vemos el primer testimonio explícito del origen de la Iglesia Católica cuando Jesús elige a Pedro para ser la roca de los cimientos de la Iglesia. Aquí, Jesús dice claramente que está fundando una nueva Iglesia:
Y te digo, tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y los poderes de la muerte no prevalecerán contra ella. Te daré las llaves del reino de los cielos, y todo lo que ates en la tierra será atado en los cielos, y todo lo que desates en la tierra será desatado en los cielos.
(Mt 16, 18-19)
Esto es importante!
Con base en este pasaje de las Escrituras, nuestra fe debe dar cuenta de tres cosas:
- La voluntad de Cristo fue fundar una Iglesia, y prometió que «los poderes de la muerte no prevalecerán contra ella».
- Le dio a Pedro «las llaves del reino de los cielos».
- También le dio a Pedro el poder de «atar» y «desatar», un poder que también ata en el cielo. (Este poder se le promete primero a Pedro, en este pasaje. Más tarde, en Mt 18:18, también se le promete a los Apóstoles como un todo).
Los católicos tomamos este pasaje en serio. ¡Trazamos el origen de la Iglesia Católica hasta este punto! Creemos que Jesús expresa claramente su voluntad aquí, y esa voluntad es «edificar mi iglesia», investirla con su propia autoridad y darle a Pedro un papel especial como cabeza de esa Iglesia.
Pero por qué ¿Jesús quería hacer esto?
Bueno, veamos las Escrituras un poco más…
Misión: la razón del origen de la Iglesia Católica
Después de la Resurrección, Jesús encomienda a sus Apóstoles:
Y acercándose Jesús, les dijo: Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñando que guarden todo lo que os he mandado; y he aquí, yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo».
(Mt 28, 18-20)
En este pasaje, Jesús nos dice la razón detrás del origen de la Iglesia Católica: está creando su nueva Iglesia para enseñar, santificar y gobernar.
El Papa Juan Pablo II lo expresó más simplemente: «Para hacer posible este ‘encuentro’ con Cristo, Dios quiso su Iglesia». ( Veritatis Splendor [«El esplendor de la verdad»], 7) El Papa dijo que la Iglesia «quiere servir a este único fin: que cada uno pueda encontrar a Cristo, para que Cristo pueda recorrer con cada uno el camino de la vida» (Redentor Hominis [«The Redeemer of Man»]13).
Los Apóstoles cumplen su misión
En el Nuevo Testamento, los Hechos de los Apóstoles dan testimonio del hecho de que los Apóstoles entendieron claramente la misión que Jesús les encomendó.
En Pentecostés, vemos el «nacimiento» externo de la Iglesia por obra del Espíritu Santo. Esta es la creación definitiva de la Iglesia en toda su plenitud, la fecha histórica del origen de la Iglesia Católica.
En Pentecostés, Pedro y los demás Apóstoles proclaman audazmente el Evangelio de la salvación:
Pedro… alzó la voz y se dirigió a ellos: «…Sepa, pues, con seguridad toda la casa de Israel, que Dios ha hecho Señor y Cristo a este Jesús a quien vosotros crucificasteis».
Al oír esto, se compungieron de corazón, y dijeron a Pedro ya los demás apóstoles: Hermanos, ¿qué haremos?
Y Pedro les dijo: Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de vuestros pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo. Porque la promesa es para vosotros y para vuestros hijos. y a todos los que están lejos, a todos los que el Señor nuestro Dios llama a él».
Y testificaba con muchas otras palabras y los exhortaba, diciendo: Sed salvos de esta perversa generación. Así que los que recibieron su palabra fueron bautizados, y se sumaron aquel día como tres mil almas. Y se dedicaron a la enseñanza ya la comunión de los apóstoles, al partimiento del pan ya las oraciones.
(Hechos, 2:14; 36-42)
Este pasaje es un hermoso ejemplo de la Iglesia llevando a cabo su propósito: proclamar a Cristo y traer a otros a Cristo a través del bautismo, «la enseñanza y la comunión de los apóstoles» y «la fracción del pan y las oraciones».
esta iglesia aún existe!
Se llama la Iglesia Católica, y todavía mantenemos esa misma misión.
Eso significa que cada uno tiene una opción…
Un reto para cada uno de nosotros
A partir de estos pasajes, hemos visto cómo el origen de la Iglesia Católica está firmemente arraigado en las Escrituras y la historia.
La existencia de la Iglesia Católica nos presenta a cada uno de nosotros una invitación: ¿Quieres venir a Cristo? ¿Usarás los medios que Jesús mismo nos dio, su Iglesia y sus Sacramentos, o intentarás seguir tu propio camino?
Lo sé; es una pregunta desafiante!
Luché con eso durante años (incluso siendo católico) antes de darme cuenta de que, al igual que aquellos que escucharon a Pedro en Pentecostés, quería ser uno de «los que recibieron su palabra».
